Alfonso Mucha

 Alfonso Mucha, artista polifacético, pintor, decorador y cartelista, nació en la ciudad Morava de Ivancice (en el entonces Imperio Austríaco). Es considerado uno de los principales exponentes del Art Nouveau, pionero del merchandising y precursor de la publicidad moderna.

En 1879 se trasladó a Viena, donde trabajó como decorador para la compañía de diseño teatral Kautsky-Brioché-Bughardt. A los 25 años, ingresó en la Academia de Artes de Múnich. Tras dos años de formación en Alemania, viajó a París, donde fue contratado por la destacada editorial Armand Colin para ilustrar la 'Histoire d'Allemagne' de Charles Seignobos. Esta obra tuvo tanto éxito que Mucha comenzó a ser reconocido como uno de los grandes ilustradores de la época.

En 1894 alcanzó la fama con el diseño de un cartel para el Théâtre de la Renaissance de Sarah Bernhardt, específicamente para 'Gismonda' de Victorien Sardou. Mucha, que conocía bien el proceso de impresión, comenzó a crear ilustraciones para portadas de publicaciones, calendarios y carteles publicitarios.

Durante su estancia en Francia, vivió el apogeo del Art Nouveau, convirtiéndose en uno de sus representantes más destacados. Es considerado un precursor del merchandising debido a su habilidad para aplicar su arte a objetos de uso cotidiano, como jabones que comercializaba en cajas de estilo 'Art Déco'.

Mucha desarrolló un estilo propio caracterizado por el uso de formatos muy verticales y composiciones elaboradas, enmarcadas por elementos geométricos de origen oriental y bizantino, como columnas y arcos. Sus obras, llenas de elementos naturales y orgánicos, equilibraban las tensiones mediante líneas y formas curvas, otorgándoles un aspecto exótico y exuberante. Creaba atmósferas misteriosas, llenas de elementos teatrales y alegóricos.

La obra de Mucha fue expuesta en varios pabellones durante la Exposición Universal de París de 1900, lo que ayudó a su difusión a nivel mundial y a que comenzara a recibir encargos para realizar carteles publicitarios para marcas de numerosos países, además de Francia.